Pasión de Luna (DH6) - 1

Ven conmigo, viajero moderno, atrás, a un tiempo que ha sido cubierto por el misterio. Detrás a una antigua leyenda que ha sido, sobre todo, olvidada. O por lo menos... Deformada.

Vemos remanentes de ello en nuestro avanzado mundo. ¿Qué mortal actual no sabe del temor a los extraños ruidos a la luz de la luna llena? ¿Temer el aullido del lobo? ¿El grito de un halcón? Mirar con precaución en los callejones más oscuros. No temiendo a depredadores humanos, pero temiendo a algo más.

Algo oscuro. Peligroso. Algo aún más mortal que nuestros homólogos humanos.

Pero la humanidad no siempre tuvo este miedo. En efecto, hubo un tiempo una vez, hace mucho, cuando la gente era la gente y los animales eran animales.

Hasta el día de hoy dicen del nacimiento de los Were-Hunters, que como la mayoría de los grandes males, comenzaron con sólo las mejores intenciones.

El rey Lycaon de Arcadia no tenía ni idea cuando se casó, que su preciosa y amada reina no era humana. Su esposa guardaba dentro de ella un oscuro secreto. Ella nació de la maldita raza Apolita y estaba destinada a morir en la flor de su juventud, a la edad de veintisiete años.

No fue hasta su último cumpleaños, cuando Lycaon vio a su amada morir horriblemente de vejez, que se dio cuenta que los dos hijos que ella había engendrado la seguirían a una temprana tumba.

Golpeado por la pena, él había buscado a sus sacerdotes pero todos le dijeron que no había nada que podría hacer. El destino era el destino.

Pero Lycaon rechazó hacerle caso a su sabiduría. Él era un hechicero y estaba decidido que nadie llevaría a sus hijos lejos de él. Ni siquiera los mismos Destinos.

Y entonces empezó a experimentar con su magia para prolongar las vidas de la gente de su esposa. Capturándolos, él mágicamente combinó su esencia con varios animales que eran conocidos por su fuerza: osos, panteras, leopardos, halcones, leones, tigres, chacales, lobos, y hasta dragones.

Pasó años perfeccionando su nueva raza, hasta que por fin estuvo seguro que había encontrado la cura para sus hijos. Mezclándolos con un dragón y un lobo, los más fuertes de los animales con los que había experimentado, los impregnó de más fuerza y magia que a cualquiera de los demás. De verdad, dio de su propio poder a sus hijos.

Al final, recibió más de lo que había contado. No sólo sus hijos tenían vidas más largas que su esposa, ellos tenían vidas más largas que cualquier especie conocida.

Con sus capacidades mágicas y su fuerza animal, ellos ahora vivían de diez a doce veces más que cualquier humano.

Los Destinos miraron hacia abajo y vieron lo que el orgulloso rey había hecho. Enojados por la interferencia en sus dominios, los Destinos decretaron que él debería matar a sus hijos y todos los que eran como ellos.

Lycaon se negó.

Entonces los Destinos buscaron su propia forma de castigo para su orgullo. Sus hijos y todos los que fueran como ellos fueron maldecidos nuevamente.

—Nunca habrá paz entre tus hijos —proclamó el Destino que hace girar los hilos de vida —. Ellos pasarán la eternidad odiando y peleando hasta el día que no respiren más.

Y así fue. Siempre que Lycaon mezclaba un animal con un humano, él, de hecho, hacía dos seres. Uno que era quien portaba el corazón de un animal y otro que portaba un corazón humano.

Aquellos que caminaban como hombres y tenían corazones humanos fueron después llamados Arcadianos por la gente de Lycaon. Los que tenían corazones de animal fueron llamados Katagaria.

Los Katagaria nacían como animales y vivían como animales, hasta que alcanzaban la pubertad, cuando los poderes mágicos se liberaban en sus hormonas, y serían capaces de volverse humanos, al menos externamente. Sus corazones de animal gobernarían siempre sus acciones.

De la misma manera, los Arcadianos nacían como humanos y vivían como humanos hasta que su pubertad traía con ella su magia y su capacidad de cambiar a la forma de animal.

Dos lados de una misma moneda, las dos especies deberían haber estado en paz. En cambio, los Destinos enviaron la Discordia para plantar la desconfianza entre ellos. Los Arcadianos se sintieron superiores a sus primos animales. Después de todo, ellos eran la gente con la racionalidad humana, mientras los Katagaria eran sólo animales que podían tomar la forma humana.

Los Katagaria aprendieron rápidamente que los Arcadianos no eran honestos sobre sus intenciones y que dirían una cosa, luego harían otra.

A lo largo del tiempo, los dos grupos se han atacado el uno al otro mientras cada lado tomaba la razón moral como propia. Los animales creían que los Arcadianos eran la verdadera amenaza mientras los Arcadianos creían que los Katagaria debían ser controlados o abatidos.

Esta es una guerra interminable.

Y como con todas las guerras, nunca hubo un verdadero vencedor. Sólo hubo víctimas que todavía sufrían por el prejuicio y el odio infundado.

*** 

Nueva Orleáns, Noche de Mardi Gras del año 2003

—Lo siento tanto, Kevin. Juro que nunca pensé que nos destruiría de esta forma.

Kim Kevin rechinó sus dientes mientras volvía a fallar de su intento de levantarse. Sus brazos le dolían por el esfuerzo de levantar noventa kilos de puro músculo con nada más que los huesos de sus muñecas. Cada vez que estaba cerca de alzar su cuerpo hasta la rama sobre su cabeza, su hermano comenzaba a hablar, lo cual rompía su concentración y hacía que volviera a caer a su posición colgante.

Él suspiró, tratando de no hacer caso del severo dolor de sus muñecas.

—No te preocupes, Hyunsik. Conseguiremos salir de esta.

De alguna manera. Lo esperaba.

Hyunsik no lo oyó. En cambio siguió pidiendo perdón por causar sus muertes.

Kevin se estiró otra vez contra la cortante cuerda que mantenía sus manos atadas juntas encima de su cabeza, asegurada a una delgada rama, mientras él colgaba precariamente de un antiguo ciprés sobre una de las más oscuras, desagradable agua de pantano que nunca hubiera visto. No sabía que era peor, pensar en perder sus manos, su vida, o caer en ese agujero de lodo asqueroso plagado de lagartos.

Francamente, sin embargo, prefería estar muerto que tocar esa peste.

Había algo seriamente mal en alguien que deseaba vivir aquí, en este pantano. Por lo menos tenía la confirmación de que Kyuhyun de los Morrigantes era un idiota de primera línea.

Su hermano, Hyunsik, estaba atado de igual manera sobre el lado opuesto del árbol donde ellos pendían de forma inquietante entre el gas del pantano, las serpientes, los insectos, y los lagartos.

Cada vez que Kevin se movía, la cuerda se clavaba en la carne de sus muñecas. Si no se liberaba pronto, la cuerda atravesaría tendones y huesos, y cortaría sus manos completamente.

Este era el castigo que ambos recibían por el hecho de que Kevin hubiera protegido a la pareja de Kyuhyun. Como Kevin se había atrevido a ayudar a los Dark Hunters, los desalmados Daimons habían atacado a la manada de lobos Katagaria de Kevin y había asesinado a su querida hermana.

Los Katagaria eran animales que podían tomar forma humana y seguían una ley básica de la naturaleza: matar o ser muerto. Si alguien o algo amenazaba la seguridad de la manada, era aniquilado.

Entonces Kevin, que había causado el ataque de los Daimons, había sido condenado a ser golpeado y dejado para morir en el pantano. Hyunsik estaba con él sólo porque su padre los había odiado a ambos desde que habían nacido y los había temido desde el día en que sus poderes sobrenaturales habían sido desbloqueados por sus hormonas adolescentes.

Más que eso, su padre los odiaba por lo que su madre le había hecho.

Esta había sido la perfecta oportunidad para que su padre se librara de ambos sin que la manada se volviera en su contra por la sentencia de muerte.

Su padre lo había tomado con regocijo.

Este sería el último error que su padre volvería a cometer.

Al menos lo sería si Kevin pudiera conseguir sacar sus traseros de este maldito pantano sin ser comidos.

Ambos estaban en su forma humana y atrapados por los finos y plateados collares que llevaban alrededor de sus cuellos y que enviaban diminutos impulsos iónicos a sus cuerpos. Los collares los mantenían en forma humana. Algo que sus enemigos pensaron que los haría más débiles.

En el caso de Hyunsik eso era verdad. No lo era en el caso de Kevin.

Aún así, el collar debilitaba su capacidad de utiAmberr la magia y manipular las leyes de la naturaleza. Y eso lo estaba enojando seriamente.

Como Hyunsik, Kevin estaba vestido sólo con un par de jeans ensangrentados. Su camisa le había sido arrancada para su paAmber y sus botas tomadas sólo por despecho. Desde luego, nadie esperaba que vivieran. Los collares no podían ser quitados con la magia, la que ninguno de los dos podría usar mientras lo llevaran, e incluso si por algún milagro ellos realmente bajaban del árbol, había ya un grupo grande de lagartos que podía oler su sangre. Lagartos que sólo esperaban que cayeran al pantano para proveerse de una sabrosa comida de lobo.

—Hombre —dijo Hyunsik con irritación—. Dongjun tenía razón. Nunca deberías confiar en nada que sangra durante cinco días y no muere. Debería haberle escuchado. Tu me dijiste que Sunje era una perra capaz de joder con tres lobos a la vez, ¿Pero escuché? No y ahora míranos. Lo juro, si salgo de esta, voy a matarla.

—¡Hyunsik! —Kevin le dijo bruscamente a su hermano que seguía hablando mientras Kevin intentaba controlar algunos poderes incluso a través de las dolorosas descargas eléctricas del collar—. Podrías acabar con el Festival de la Culpa y dejarme concentrar, si no vamos a colgar de este maldito árbol por el resto de la eternidad.

—Bueno, no por la eternidad. Calculo que sólo tenemos aproximadamente una media hora más antes que las cuerdas nos corten las muñecas. Hablando de eso, mis muñecas realmente duelen. ¿Cómo están las tuyas? —Hyunsik hizo una pausa mientras Kevin suspiraba y sintió un diminuto movimiento de la cuerda que empezaba a aflojarse.

También oyó romperse la rama.

Con su corazón martillando, Kevin miró hacia abajo para ver un enormemente grande par de ojos de lagarto mirándolo desde las profundidades oscuras. Kevin habría dado cualquier cosa por tener tres segundos de sus poderes para freír a ese puñetero glotón.

Hyunsik no pareció notar ninguna de las dos amenazas.

—Juro que nunca voy a decirte que muerdas mi trasero otra vez. La próxima vez que me digas algo, voy a escucharte, sobre todo si concierne a una pareja.

Kevin gruñó.

—¿Entonces podrías comenzar por escucharme cuándo te digo que te calles?

—Ya me callo. Sólo odio ser humano. Apesta. ¿Cómo lo soportas?

—¡Hyunsik!

—¿Qué?

Kevin puso los ojos en blanco. Era inútil. Siempre que su hermano estaba en forma humana, la única parte de su cuerpo que conseguía cualquier clase de ejercicio era su boca. ¿Por qué su manada no podía haber amordazado a Hyunsik antes de que lo colgaran?

—Sabes, si nosotros estuviéramos en forma de lobo, sólo deberíamos roer nuestras patas. Desde luego si estuviéramos en forma de lobo, las cuerdas no nos sostendrían, así que...

—Cállate —ladró Kevin otra vez.

—¿La sensación vuelve alguna vez a tus manos después de estar así de entumecidas? Esto no pasa cuando somos lobos. ¿Esto le pasa a menudo a la gente?

Kevin cerró sus ojos, disgustado. Entonces así era como terminaría su vida. No en alguna gloriosa batalla contra un enemigo o su padre. Ni tranquilamente en su sueño.

No, el último sonido que él oiría sería Hyunsik maldiciendo. Lo imaginaba. Inclinó su cabeza hacia atrás para poder ver a su hermano a través de la oscuridad.

— Sabes, Hyunsik, vamos a echar culpas por un minuto. Estoy enfermo y cansado de colgar aquí debido a que tu maldita bocota decidió contarle a su último juguete masticable cómo protegí al compañero de un Dark Hunter. Muchas gracias por no saber cuando cerrar la maldita boca.

—Sí, pues cómo iba yo a saber que Sunje correría a contarle a Padre que tu estabas con Sungmin y que por eso los Daimons nos atacaron. Hipócrita. Sunje dijo que quería emparejarse conmigo.

—Todas las parejas quieren unirse contigo, imbécil, esa es la naturaleza de nuestra especie.

—¡Vete a la mierda!

Kevin soltó un resuello mientras Hyunsik finalmente se calmaba. La cólera de su hermano debería darle un respiro de unos tres minutos mientras Hyunsik rumiaba y buscaba un más creativo y elocuente regreso.

Enlazando sus dedos, Kevin levantó sus piernas. Más dolor se deslizó por sus brazos mientras cortaba profundamente la carne humana. Él sólo rezaba para que sus huesos aguantaran un poco más sin quebrarse.

Más sangre manó por sus antebrazos mientras levantaba sus piernas encima de una rama sobre su cabeza.

Si solamente pudiera conseguir envolverlas... alrededor...

Él tocó ligeramente la madera con su pie desnudo. La corteza esta fría y frágil mientras raspaba contra el suave empeine de su pie. Él ahuecó su tobillo alrededor de la madera.

Solo un poco... poquito... Más.

Hyunsik gruñó.

—Eres un tremendo estúpido...

Bien, demasiada creatividad.

Kevin concentró su atención en sus propios y rápidos latidos del corazón y rechazó oír los insultos de Hyunsik.

Al revés, él enroscó una pierna alrededor del tronco y expulsó su aliento. Kevin gruñó de alivio mientras la mayor parte del peso fue quitado de sus palpitantes y ensangrentadas muñecas. Él jadeó por el esfuerzo mientras Hyunsik seguía con su ignorada diatriba.

El tronco crujió peligrosamente.

Kevin contuvo su aliento otra vez, aterrorizado por que no fuera su movimiento el que hiciera que su rama se rompiera en dos y cayera como una bolsa de papas en la verde y podrida agua del pantano de abajo.

De repente, los cocodrilos se revolcaron en el agua, luego se alejaron.

—Oh mierda —siseó Kevin.

Esa no era una buena señal.

Había sólo dos cosas, que él supiera, que hacía irse a los cocodrilos. Una era si el Dark-Hunter llamado Kyuhyun, que vivía en el pantano, regresaba a su casa y los refrenaba. Pero como Kyuhyun estaba en salvando al mundo y no en el pantano esta noche, eso parecía sumamente improbablemente.

La otra, la opción mucho menos atractiva eran los Daimons, los que eran muertos caminantes, los que estaban condenados a matar para prolongar artificialmente sus vidas. La única cosa sobre de la que se sentían más orgullosos que matar humanos era matar Were-Hunters. Ya que las vidas de los Were-Hunters duraban siglos y ellos poseían capacidades mágicas, sus almas podrían mantener a un Daimon diez veces más que un humano medio.

Incluso más impresionante, una vez que el alma de un Were-Hunter era reclamada, sus capacidades mágicas eran absorbidas en los cuerpos de los Daimons donde podrían usar esos poderes contra otros.

Era un don especial ser un placer único para los no muertos.

Había sólo una razón para que los Daimons estuvieran aquí. Una única manera de que fueran capaces de encontrarlos a él y a Hyunsik solos en este pantano aislado donde los Daimons no pisaban sin una causa. Alguien los había ofrecido a los dos como un sacrificio para que los Daimons dejaran a su manada Katagaria tranquila.

Y no había duda en su mente de quien había hecho aquella llamada.

—¡Maldito seas! —Kevin gruñó en la oscuridad, sabiendo a su padre no podía oírlo. Pero él tenía que expresarse de todos modos.

—¿Qué te hice? —preguntó Hyunsik con indignación—. Además de conseguir que te maten, en todo caso.

—No tu —dijo Kevin mientras luchaba por conseguir subir su otra pierna lo suficiente para poder liberar sus manos.

Algo saltó del pantano al árbol sobre él.

Kevin torció su cuerpo para ver al alto y delgado Daimon justo encima, mirando abajo hacia él con un divertido destello en sus ojos hambrientos.

Vestido todo de negro, el rubio Daimon chasqueó su lengua hacia él.

—Deberías estar feliz de vernos, lobo. Después de todo, sólo queremos liberarte.

—¡Vete al infierno! —gruñó Kevin. El Daimon se rió.

Hyunsik aulló.

Kevin buscó con la vista para ver a un grupo de diez Daimons derribando a Hyunsik del árbol. ¡¡Maldición!! Su hermano era un lobo. Él no sabía como luchar en forma humana sin sus poderes mágicos, los que no podía usar mientras que Hyunsik llevara ese collar.

Enfurecido, Kevin levantó sus piernas. La rama se rompió al instante, enviándolo directamente al agua estancada debajo.

Kevin contuvo su aliento mientras el gusto podrido y fangoso de ella invadía su cabeza. Trató de impulsarse hacia la superficie, pero no podía.

No, es que importara. Alguien lo agarró de los pelos y lo tiró hacia la superficie. En cuanto su cabeza estuvo encima del agua, un Daimon hundió sus colmillos en el hombro desnudo de Kevin. Gruñendo de rabia, Kevin le dio un codazo al Daimon en las costillas y usó sus propios dientes para devolver la mordedura.

El Daimon chilló y lo liberó.

—Éste pelea —dijo una mujer mientras caminaba hacia él. —Él proporcionará más sustento que el otro.

Kevin le pateó las piernas antes que ella pudiera agarrarlo. Usó el sinuoso cuerpo de ella como un trampolín para salir del agua. Como cualquier buen lobo, sus piernas eran bastante fuertes para propulsarlo fuera del agua a una de las salientes del ciprés cercano.

Su oscuro cabello mojado colgaba sobre su cara mientras su cuerpo palpitaba por la lucha y la paliza que le había dado su manada. La luz de la luna destellaba sobre su musculoso y mojado cuerpo mientras se ponía de cuclillas con una mano en la vieja saliente de madera que se dibujaba contra el telón de fondo del pantano. Oscuro musgo español colgaba de los árboles mientras la luna llena, cubierta por las nubes, se reflejaba misteriosamente en las negras, aterciopeladas ondas del agua.

Como el animal que era, Kevin miró a sus enemigos acercándose a él. No era cosa de rendirse él o Hyunsik a esos bastardos. Él podía no estar muerto, pero estaba tan maldito como lo estaban ellos y hasta más cabreado con los Destinos.

Levantando sus manos a su boca, Kevin usó sus dientes para morder la cuerda alrededor de sus muñecas y liberar sus manos.

—Pagarás por esto —dijo un Daimon masculino mientras se movía hacia él.

Con sus manos libres, Kevin se lanzó del tronco cortado al agua. Se zambulló hondo en las oscuras profundidades hasta que pudo romper un trozo de madera de un árbol caído que estaba enterrado allí. Él pataleó de regreso hacia el área donde Hyunsik estaba colgado.

Salió del agua justo al lado de su hermano para encontrar a diez diferentes Daimons que se alimentan de la sangre de Hyunsik.

A uno le pateó el trasero, agarró al otro por el cuello y clavó la estaca que él mismo había hecho en el corazón del Daimon. La criatura se desintegró inmediatamente.

Los demás se volvieron hacia él.

—Saquen número —les gruñó Kevin—. Hay mucho de esto por venir.

El Daimon más cercano se rió.

—Tus poderes están trabados.

—Dile eso al agente fúnebre —dijo Kevin mientras se abalanzaba hacia él. El Daimon brincó hacia atrás, pero no lo bastante lejos. Acostumbrado a luchar con humanos, el Daimon no tuvo en cuenta que Kevin era físicamente capaz de saltar diez veces más lejos.

Kevin no necesitó sus poderes psíquicos. Su fuerza de animal era suficiente para terminar con esto. Él apuñaló al Daimon y dio vuelta para enfrentar a los demás mientras el Daimon se evaporaba.

Ellos se le tiraron encima inmediatamente, pero no funcionó. La mitad del poder de un Daimon consistía en la capacidad de golpear sin ser notado y crear pánico en su víctima.

Esto siempre había funcionado excepto con Kevin que, como primo de los Daimons, había conocido esa estrategia desde la cuna. No había nada en ellos que lo hiciera entrar en pánico. Toda sus tácticas lo hacían desapasionado y decidido. Y al final, que lo harían victorioso.

Kevin rasgó a dos más con la estaca mientras Hyunsik permanecía inmóvil en el agua. Comenzó a entrar en pánico, pero se forzó a calmarse.

La calma era el único modo de ganar una lucha.

Uno de los Daimons lo cogió con una ráfaga que le envió dando vueltas por el agua. Kevin chocó con un tocón y gimió cuando el dolor explotó en su espalda.

Fuera de costumbre, recurrió a sus propios poderes sólo para sentir que el collar se apretaba y lo sacudía. Maldijo ante el nuevo dolor, y después lo ignoró.

Levantándose, cargó contra los dos machos que se dirigían a su hermano.

—Ríndete ya —gruñó uno de los Daimons.

—¿Por qué no lo haces tu?

El Daimon embistió. Kevin lo esquivó bajo el agua y tiró de los pies del Daimon. Ellos lucharon en el agua hasta que Kevin le clavó la estaca en el pecho.

El resto se escapó.

Kevin se paró en la oscuridad, escuchándoles chapotear para alejarse de él. El corazón palpitándole en sus oídos mientras permitía a su rabia consumirlo. Echando su cabeza hacia atrás, él soltó su aullido de lobo, que resonó misteriosamente por el neblinoso bayou.

Inhumano y aciago, era la clase de sonido que enviaría hasta a los especialistas en vudú a esconderse.

Ahora seguro que los Daimons se habían ido, Kevin se quitó su cabello mojado de sus ojos mientras se dirigía hacia Hyunsik, quien todavía no se movía.

Kevin ahogado en su pena mientras tropezaba a ciegas por el agua con sólo un pensamiento en su mente... Que no esté muerto.

Una y otra vez en su mente, él veía el cuerpo sin vida de su hermana. Sentía su frialdad contra su piel. No podía perderles ambos. No podía. Esto lo mataría. Por primera vez en su vida, quería oír uno de los imbéciles comentarios de Hyunsik. Cualquier cosa.

Imágenes destellaban en su mente mientras recordaba la muerte de su hermana justo el día anterior en manos de los Daimons. El dolor inimaginable lo atravesó. Hyunsik tenía que estar vivo. Él tenía que estarlo.

—Por favor, Dios —suspiró él mientras cerraba la distancia entre ellos. Él no podía perder a su hermano. No así...

Los ojos de Hyunsik estaban abiertos, mirando sin ver a la luna llena, que les habría permitido saltar en el tiempo fuera de ese pantano si los dos no tuvieran esos collares.

Tenía heridas de mordeduras abiertas por todo él. Una honda y profunda pena desgarró a Kevin, astillando su corazón en pedazos.

—Vamos, Hyunsik, no te mueras —dijo él, su voz quebrada mientras se esforzaba por no llorar. En cambio, él gruñó, —No te atrevas a morir encima de mí, estúpido.

Kevin tiró de su hermano y descubrió que Hyunsik no estaba muerto. Él todavía respiraba y temblaba de un modo incontrolable. Superficial y áspero, el sonido cavernoso de su respiración de Hyunsik era una sinfonía para los oídos de Kevin.

Sus lágrimas manaron mientras el alivio lo atravesaba. Acunó con cuidado a Hyunsik en sus brazos.

—Vamos, Hyunsik —dijo con calma—. Di algo estúpido para mí.

Pero Hyunsik no habló. Él solamente yació allí completamente conmocionado mientras temblaba en los brazos de Kevin.

Al menos estaba vivo. De momento.

Kevin rechinó sus dientes mientras la cólera lo consumía. Él tenía que conseguir sacar a su hermano de ahí. Tenía que encontrar un lugar seguro para ambos.

Si hubiera tal lugar.

Con su rabia desatada, él hizo lo imposible, quitó el collar de la garganta de Hyunsik con sus manos desnudas. Hyunsik instantáneamente se volvió lobo.

De todos modos Hyunsik no volvió. Él no parpadeaba o gemía.

Kevin tragó un doloroso nudo en su garganta y luchó contra las lágrimas que punzaban en sus ojos.

—Está bien, hermanito —susurró a Hyunsik mientras lo sacaba del agua asquerosa. El peso del lobo marrón era insoportable, pero a Kevin no le preocupaba. No le prestó atención a su cuerpo, que protestó llevando a Hyunsik.

Mientras que tuviera aliento en su cuerpo, nadie jamás volvería a dañar otra vez a alguien que a Kevin le importara.

Y él mataría a cualquiera que alguna vez lo intentara.