Libre para Amar I- 5

—Ah, pero ¿en qué consiste estar enamorado? ¿Cómo se sabe con seguridad?

Jackson se detuvo al entrar en el salón. La pregunta pendía en el aire a la espera de respuesta, pero ninguno de los que estaban sentados alrededor de la mesa parecía dispuesto a responder.

Incapaz de resistirse, dio un paso al frente y apoyó la cadera contra la mesa.

—Es sencillo. Se sabe por cómo te palpita el corazón cuando la persona pasa por delante. O por cómo un suspiro te captura el alma con sólo oír tu nombre saliendo de sus labios.

No lo había visto, pero la tos de Mark le indicó inmediatamente dónde se encontraba. Fue hacia el final de la mesa y continuó.

—Se sabe cuando pasas la noche despierto pensando en esa persona. O por cómo se te acelera el pulso simplemente ante la mención de su nombre.

Mark bajó la cabeza y el cabello le cubrió la cara.

Debutante II- 14

—¿Qué te preocupa, muchacho? —preguntó Youngwoon a su prometida cuando, por fin, entró en el salón y se le acercó—. ¿Aún estás enfadado porque te he hecho venir sin tener un traje de baile que ponerte?

Leeteuk se inclinó hacia él y le dio unas palmaditas en la mejilla.

—No, nunca me enfado contigo. Es Heechul. Acaba de disculparse por haber mentido acerca de ti, pero sé que no habla en serio. ¿Por qué se ha tomado la molestia?

Youngwoon encogió sus anchos hombros.

—¿Quizá para que Siwon gane la apuesta?

—¡Ah, por supuesto, la apuesta! —dijo Leeteuk, pero frunció el ceño todavía más—. No, él nunca se humillaría para ayudar a otro. Heechul no es así.

—¿Por qué dudas de su sinceridad, entonces? —preguntó Youngwoon.

—Porque ha dicho que tenía celos de mí.

~¿Y?

—¿No te parece suficiente? ¿Cómo podría él tener celos de mí?

Libre para Amar I- 4

—¿Por qué no has aceptado la proposición de tu amante?

—Huitaek no es mi amante.

—Eso no importa. Independientemente de lo que sea, ¿por qué no te has lanzado a sus brazos dispuesta a aceptar la salvación que puede ofrecerte?

Mark lo miró. Jackson tenía la asombrosa capacidad de leerle el pensamiento y sabía que de algún modo sabría si le estaba mintiendo. Bajó la vista y admitió:

—Sólo somos buenos amigos.

—Casarse con un amigo no sería nada malo.

—Soy libre de no casarme con nadie.

—¿Te gustaría?

Lo miró confundido.

Debutantes II- 13

Heechul durmió hasta el mediodía. No había sido su intención, a pesar de haber advertido a Hanni que no lo despertara. Lo hizo porque pensaba y deseaba no encontrarse solo en la cama por la mañana. Antes de retirarse para la noche había dicho a su lacayo que le llevara el caballo a media mañana, para poder disfrutar de un paseo por Hyde Park. Durante su estancia en el campo había echado de menos montar a caballo, algo que hacía como mínimo varias veces por semana.

Pero se había dormido. Ya era demasiado tarde para salir a montar ese día. A las cinco de la madrugada había mirado el reloj por última vez. Esperó toda la noche a que Siwon entrara a hurtadillas en la casa para reunirse con él. Hasta pasó una hora con la oreja pegada a la puerta, esperando oír el sonido de sus pasos. Qué tonto había sido. Él no apareció.

Seguramente, Siwon se dio cuenta de que sería demasiado arriesgado. O, tal vez, no lo tomara en serio cuando dijo que «podría» dejarle la puerta abierta. No debió hacerse el remilgado. Aunque también cabía la posibilidad de que él no hablara en serio. Al fin y al cabo, lo propuso refiriéndose a su enfado, que el beso en el comedor ya había disipado. Lo más probable es que lo dijera en broma y él albergó la esperanza de que fuera en serio.

Se acercó a la ventana y descorrió las lujosas cortinas color lavanda. Percibió el aroma de las dos rosas recién cortadas que habían dejado encima de su escritorio, junto a la ventana. Su appa no tenía un invernadero ni un jardín protegido y, sin embargo, siempre conseguía flores frescas para la casa durante los meses de invierno.

Libre para Amar I- 3

Mark lo dejó allí solo en la oscuridad. Solo con sus recuerdos. Solo con un terror que él pensaba que había superado hacía tiempo.

Durante los últimos meses había creído estar seguro de haber dejado sus miedos atrás, pero ahora regresaban con una fuerza que amenazaba con hacerle caer de rodillas.

Después de sentarse en el banco, apoyó la cabeza en las manos. ¿Qué le ocurría? ¿Por qué no podía encontrar equilibrio o al menos la fortaleza suficiente para no perder el control? ¿Había olvidado cómo hacerlo?

Tras dejarse caer al suelo, alzó la cara hacia las estrellas y la luna. Tomó aire y lo expulsó lentamente en busca de algo de calma.

Cerró los ojos y despejó su cabeza de todos esos pensamientos.

El tintineo de las campanas resonó en el oído de su mente. El aroma a salvia y mina flotó por sus sentidos y ambos le dieron la calma y fuerza que necesitaba. Y tras analizar las dificultades a las que se estaba enfrentando en el momento, se dio cuenta de que el equilibrio que buscaba estaba siendo compensado por el salvaje e indomable deseo que sentía por Mark.