Último Deseo- Capítulo 24

Hyukjae dividió la atención entre el consuelo de Donghae, el camino por delante, y mantener un estricto control sobre su monstruo. La bestia rugía en desafío, golpeando y golpeando en su jaula en un esfuerzo por escapar. Si liberaba al monstruo, este lucharía por su vida. No le importaría a quién tuviera que matar para sobrevivir.

La cueva parecía vacía a medida que avanzaban. Los demonios Sasaeng salían por la noche para cazar y alimentarse, regresando aquí sólo una vez el sol les forzaba a esconderse. Tenían hasta el amanecer para encontrar al chico y salir, o tendrían que luchar por el camino de vuelta.

Aunque Hyukjae estaba contento con la muerte, quería que todos los demás salieran de manera segura.

Sin esfuerzo, se deslizó dentro de los pensamientos de Donghae, que mantenía la atención en el camino etéreo que llevaba a Minki. Ese camino no era construido por Donghae, pertenecía a otro. Si la suposición de Hyukjae era correcta, Donghae estaba de alguna manera percibiendo la magia de Heechul y su capacidad para encontrar niños perdidos. No entendía cómo funcionaba, pero un pensamiento fugaz le hizo preguntarse si Donghae no estaba conectado de alguna manera a Heechul. Tal vez fue así como aprendió a manejar la magia con tanta facilidad, estaba aprendiendo a hacerlo de las parejas que ya habían descubierto cómo.

Cuanto más tiempo estuvo en sus pensamientos, más sentido tomaba esa teoría.

No iba a poder estar con él de esta manera por mucho tiempo, así que quería disfrutar cada segundo, deleitándose de su belleza interior y su fuerza.

Solo estar conectado a él de este modo, hacía más fácil controlar a su bestia, como si su presencia de alguna forma la tranquilizara y calmara.

El camino cortó a la izquierda, a través de una cueva llena de huesos, trozos de piel y desechos. Al entrar, el hedor a carne podrida y excrementos fue casi abrumador. Donghae hizo un ruido de arcadas, y un segundo después, el aire fresco, limpio, le llenó la nariz y la boca.

—Wow —dijo Seungki—. Eso es un infierno de truco. Gracias.

—No sé cómo soporté este olor durante tanto tiempo.

Mientras hablaba, él pudo ver los horribles recuerdos que el olor le había traído. El dolor y la muerte llenaban sus pensamientos, tan vívidos y aterradores que en realidad retrocedió lejos de ellos por un momento.

Su magia era muy limitada, no podía acceder a cualquier poder que albergaba. Sólo podía reunir la energía del entorno -flotando en el suelo y el aire- para usarla inmediatamente. Y fue lo que hizo, recogiendo pequeños trozos de poder para utilizarlos y empujar los sombríos recuerdos, retirándolos. Donghae había vivido ese horror. No era justo que lo tuviera que vivir otra vez.

Donghae le posó la mano sobre el hombro en agradecimiento, un toque breve, un aleteo que terminó demasiado pronto.

De todas las cosas en este mundo, era su compañía y su tacto, lo que más echaría de menos.

El rastro conducía al oeste, se iba intensificando. Se estaban acercando. Ahora podía oír los ruidos de garras deslizándose sobre la piedra, el sonido bajo del húmedo gorgoteo de los demonios que se alimentaban de cualquier presa que hubieran encontrado.

Esperaba que el hecho de que el rastro todavía estaba allí, flotando en el aire, significara que Minki aún estaba vivo, y que los demonios se alimentaban de otra cosa.

Hyukjae levantó la mano, ordenando silenciosamente que se detuvieran. Sin ni siquiera pensar en lo que estaba haciendo, le susurró directamente a la mente de Donghae que iba a reconocer el terreno. Ël debía quedarse ahí. Sentía que estaba de acuerdo y se deslizó hacia delante, moviéndose en silencio sobre los desechos en el suelo.

En el lado más lejano de la zona, podía ver los barrotes incrustados en la piedra. Entre él y los barras, había más de una docena de demonios que se alimentan de lo que parecían humanos.

Uno de los más grandes Saesang estaba agachado sobre un brazo humano cercenado, gruñendo a cualquier cosa que se acercara. Los demonios más pequeños estaban cubiertos de pieles, con las cabezas de gran tamaño y las mandíbulas llenas de dientes de sierra. Sus miembros eran muy musculosos y terminaban en garras gruesas y negras. Sus ojos encendidos de un color verde brillante mientras se alimentaban, rasgando la carne de otros huesos humanos.

Un zapato blanco se balanceaba en el extremo de la pierna amputada de un hombre, salpicado de sangre roja. Dos demonios peleaban por el premio, gruñendo y siseando uno contra otro, tratando de arrastrarlo en direcciones opuestas.

El primer pensamiento de Hyukjae fue que no quería que Donghae viera esto. Era demasiado horrible, y sólo serviría para recordarle lo que había sufrido. Su segundo pensamiento fue el del niño y el sendero que llevaba directamente hacia los barrotes, a través de la masa de demonios que se retorcían.

Iban a tener que abrirse paso a través del grupo. Que pudiera ver, no había manera de evitarlo. Volvió a los demás y les contó lo que había encontrado.

—No me gusta —dijo Seungki—. Pero no tenemos otra opción.

—Voy a entrar primero —dijo Hyukjae—. Donghae, quédate atrás y echa una mano a distancia.

Él asintió, pero la piel se le había puesto pálida, las pupilas dos pequeños puntos, y una línea de sudor se había desatado en su frente. Odiaba ver su miedo. Odiaba que la última vez que iba a pasar con él, estuviera llena de miedo y muerte.

Hyukjae le sintió reunir valor y lo observó mientras enderezaba los hombros. Una oleada de energía fue absorbida de él, y su cara de arrojo estaba firme en su lugar por debajo de la careta transparente.

Le hizo un gesto de admiración y se movió dentro.

Se mantuvieron en silencio hasta el último segundo, antes de que Seungki y Hyukjae enfrentaran a los demonios más cercanos. Los más pequeños estaban en el frente, y sisearon con sorpresa antes de saltar al ataque. Hyukjae cortó a dos con un fuerte golpe. Sus cuerpos peludos se estrellaron contra la pared, donde los otros demonios se apresuraron a consumirlos.

Haciendo caso omiso de ellos ahora, Hyukjae se metió más en el combate, rechazando un ataque tras otro, moviéndose con un instinto animal y siglos de práctica.

Seungki se mantuvo firme al lado de Hyukjae, protegiendo el flanco y terminando con los demonios heridos que caían bajo la hoja de Hyukjae.

Una vibración lejana de poder retumbó a través de él. Podía sentir la construcción de algo, pero no se atrevió a prestarle atención en estos momentos. Una sola distracción y él podía caer antes de encontrar al chico. No dudó por un segundo que Donghae seguiría adelante, con o sin él, si él no podía completar la misión.

Oyó un susurro en la mente, instándolo a moverse hacia la izquierda. Era la voz de Donghae, su presencia dentro de él, así que obedeció, moviendo el cuerpo un poco más con cada paso hacia adelante.

Segundos después, un fuego dorado se derramó más allá del costado derecho, tan cerca que le quemó la manga. Cada criatura en su camino fue consumida por las llamas, gritando en agonía mientras su pelo y piel se quemaban.

El gran demonio detrás de ellos saltó fuera de la línea de fuego, abandonando finalmente su comida. La cosa era fácilmente de dos metros y medio, aún encorvado como estaba. Avanzó, haciendo caso omiso de las criaturas que aplastaba bajo sus anchas patas.

Un rugido enorme y caliente salió de su cavernosa boca, lo suficientemente grande como para tragarse a Hyukjae en dos bocados. La baba rociaba todo, salpicando contra la careta de Hyukjae.

Seungki se movió, su hoja cortando a través de un demonio menor que estaba a pocos centímetros de la espinilla de Hyukjae.

Podía sentir a Donghae tirando del poder, alimentándose a sí mismo para otro ataque. Todo lo que tenía que hacer era comprarle un poco de tiempo, unos segundos preciosos.

Hyukjae le mostró lo que iba a hacer, metiendo la imagen a través del enlace mientras impulsaba el cuerpo hacia adelante. Metió la espada profundamente en el grueso brazo de la cosa y la usó para saltar sobre su espalda.

Con un grito de dolor, la cosa se irguió, tratando de golpear para sacarse a Hyukjae de encima.

Él lo apuñaló en la base del cuello, pero todo lo que golpeó fue un grueso bulto de grasa.

El demonio se tambaleó hacia atrás, corriendo hacia la pared de la cueva. Hyukjae no tuvo tiempo para moverse. Iba a ser aplastado. Si él se caía, las enormes patas lo aplastarían matándolo.

Eso no podía pasar todavía. El niño aún estaba atrapado.

La mente de Hyukjae se apresuró a encontrar una solución mientras trepaba por el cuerpo resbaladizo, llegando a aferrarse a la cabeza de la cosa. El demonio se estrelló hacia atrás. Era demasiado tarde. Hyukjae no se había desplazado lo suficiente. Contuvo la respiración, preparándose para el dolor.

Chispas azules se arrojaron fuera de la pared, pero no hubo dolor. Ni siquiera el frío de la piedra le tocó.

Donghae. Él lo había protegido.

No es que sirviera de mucho. El ardiente aguijón del veneno comenzó a hundirse en las manos, donde había entrado en contacto con las secreciones de la piel grasienta del demonio.

«¡Suéltalo!» Oyó gritar a Donghae en la cabeza. Confiando en él, no preguntó y liberó el agarre.

Él le sostuvo el cuerpo, y Hyukjae casi juró que podía sentir el calor de sus manos bajándolo al suelo. No es que eso fuera posible, ya que Donghae estaba al otro lado de la sala.

El cuerpo le rodó en la parte inferior de una burbuja débilmente brillante. No trató de luchar para liberarse, porque ya podía sentirlo drenando más poder de él para otra tarea.

El fuego dorado se derramó de la punta de sus dedos, arremetiendo contra el demonio gigante. El fuego lamió a la cosa, envolviéndola, haciendo arder su piel grasa. Eso susurró de dolor y furia.

Hyukjae golpeó el duro suelo, rodando sobre huesos y suciedad para amortiguar la caída. Sus manos le ardían, y las puntas de los dedos ya habían comenzado a entumecerse. Aterrizó a los pies de Donghae, y su mundo ni siquiera había tenido tiempo de dejar de girar, antes de que él cerrara la mano sobre la muñeca y empezara a lanzar el poder en el brazo.

Un ardiente rayo estalló hormigueando en la piel, quemando todos los rastros del veneno. Sintió algo húmedo filtrarse fuera de las manos, y luego vio humo levantarse mientras se evaporaba.

El veneno. Se había ido, junto con los efectos del ardor y el entumecimiento.

No había tiempo para las palabras, pero dejó que el agradecimiento se deslizara dentro de Donghae, junto con el pulsar del próximo estallido de energía que estaba extrayendo de él.

Donghae no había dejado de lanzar magia por todos lados, desde que el combate había estallado. No sabía cuánto más podía hacer, pero ya era más de lo que él jamás había esperado para un tiempo tan corto.

Seungki hacía lo suyo, manteniendo a los demonios alejados de ambos, lanzándolos hacia las llamas que consumían al gigante que había caído.

Hyukjae se quitó la camisa y la envolvió alrededor de la mano. La empuñadura de su espada sobresalía del ardiente demonio, y él se estiró para recuperarla rápidamente.

La camisa se quemó, pero nada del calor le tocó la piel, por lo que se abrió paso hasta el lado de Seungki, cortando un camino a través de los demonios que quedaban correteando alrededor.

Cuando el último había caído, se volvió para buscar a Donghae. Él se desplomó contra la pared, respirando con dificultad. Un color brillante, rosado, cubrió sus mejillas, y los ojos inyectados de sangre brillaban con un sentido de logro.

—Minki —jadeó—. Allá.

Hyukjae no estaba a más de unos pasos, por lo que envolvió el brazo alrededor de su cintura, cargando su peso, y lo animó a seguir.

El humo flotaba en la habitación, oscureciendo la visión. Donghae hizo un gesto con la mano, y el humo se separó de su camino. Tendido en el suelo, al otro lado de las rejas, inmóvil, estaba un muchacho joven y delgado.

—¿Minki? —preguntó Donghae, como si le resultara difícil de creer.

Los barrotes de metal estaban oxidados, pero no débiles. Cada uno se enterraba en la piedra que rodeaba la parte superior e inferior. Hyukjae cogió uno para probarlo y lo encontró firme.

Él era fuerte, pero no había manera de que los rompiera sin algunas herramientas.

—Lo haré —dijo Donghae, sosteniéndose sobre sus pies.

—Sólo tienes que abrirla —dijo Seungki—. Guarda tus fuerzas para cubrir nuestra salida.

Donghae asintió con la cabeza y puso su mano en la cerradura. Sus ojos se cerraron por un momento, y entonces oyó un tenue chirrido metálico. La puerta se deslizó abriéndose unos escasos centímetros.

—Yo lo sacaré —dijo Seungki.

Hyukjae volvió a mirar a sus espaldas, observando a través del espeso humo. Demonios humeantes yacían esparcidos por el suelo. El grande aún temblaba de vez en cuando, su piel con ampollas y grietas.

La sacudida de pánico de Donghae, fue la primera señal de que algo andaba mal. Giró la cabeza para buscar la amenaza, levantando la espada para destruirla.

Antes, todo lo que había estado al otro lado de los barrotes era una pared de roca, pero había cambiado. Cualquiera que fuera la ilusión o el velo que cubría lo que realmente estaba allí, se había ido, dejando al descubierto una habitación más grande repleta de guardias extrañamente humanos. Cada uno de ellos estaba armado con una espada, y había al menos una treintena de ellos, tal vez más.

De pie frente a ellos, con sus dedos largos y huesudos envueltos alrededor del cuello del niño, del que colgaba su cuerpo inconsciente sobre el suelo, estaba otro demonio. Irradiaba poder. Ni una sola criatura detrás de él tembló, como si no se atrevieran a hacer nada sin su permiso.

Él se veía tan humano que le tomó un momento a Hyukjae darse cuenta de que era Sasaeng. El tenue resplandor verde en sus ojos y la sangre negra pulsando debajo de su piel pálida, lo delató.

—Jiyoon —dijo Donghae, su odio por el demonio filtrándose tanto a través de su tono como por el vínculo. Las ondas pulsantes de enojo se derramaban fuera de Donghae, estrellándose contra él, despertando al monstruo dentro.

Quería matar a esta criatura para Donghae. Montar su cabeza en una pica y ofrecérsela a sus pies como un tributo.

Hyukjae afianzó el control y empujó los deseos de su bestia a un lado.

—Tienes buen aspecto —dijo Jiyoon, con los ojos fijos en el cuello de su compañero.

Seungki se movió hacia adelante. Jiyoon apretó hasta que la cara de Minki empezó a oscurecerse por la falta de oxígeno.

—Yo no haría eso. No, si quieres que el niño siga respirando.

—¿Qué quieres? —preguntó Donghae.

—Bañarme en tu sangre. Para empezar.

—Está bien. Llévame —dijo Donghae—. Que el niño se vaya.

Hyukjae gruñó.

Seungki dijo:

—Y un cuerno.

Jiyoon sonrió y su mirada se fijó en Hyukjae.

—A juzgar por tu cuello desnudo, tú eres su fuente de poder, ¿no es así?

Hyukjae no dijo nada.

Jiyoon siguió mirando a Hyukjae mientras una sonrisa extendía su boca, mostrando los dientes afilados.

—Te llevaré a cambio del niño.

—Hecho —susurró Hyukjae al mismo tiempo que Donghae gritó en negación.

—Deja caer tu espada. Ven aquí.

«Vete. Llévate al  chico y corre», le dijo Hyukjae en silencio.

Él sintió su resistencia, pero aun cuando se formó, se derrumbó. Donghae sabía que su tiempo había terminado. Esta era una manera tan buena como cualquier otra para que él se fuera.

Hyukjae pasó junto a Donghae y atravesó la puerta de la jaula.

Jiyoon lanzó a Minki hacia Seungki, quien lo atrapó antes de que cayera al suelo.

—Vete ahora, antes de que cambie de opinión —ordenó Jiyoon.

Seungki se retiró, sin apartar los ojos del demonio. Las lágrimas se deslizaron por las mejillas de Donghae, y se mordió los labios como si estuviera tratando de contener un sollozo.

Jiyoon sacó una daga de unos treinta centímetros de largo de su cinturón y apuñaló el pecho de Hyukjae. El golpe fue tan rápido que apenas tuvo tiempo de darse cuenta de lo que había sucedido antes de que el dolor explotara dentro de él, empujando todo pensamiento racional.

La hoja fue arrancada del cuerpo y la sangre cayó sobre el torso desnudo.

Donghae grito de horror. Él trató de decirle que estaba bien, pero no pudo concentrarse lo suficiente para formar las palabras o el pensamiento. Y aunque pudiera, todo el aliento le abandonó, dejándolo mudo.

—Corre, Donghae —advirtió Seungki en un tono alarmante que sabía lo que venía después.

Hyukjae cayó de rodillas, aterrizando allí antes de que reconociera que había empezado a derrumbarse. La sangre fluía de la herida, humedeciendo la cintura del vaquero.

Extrañamente, no estaba molesto. Estaba liberando a Donghae. Seungki lo protegería ahora.

Él siempre se había preguntado cómo iba a ser su muerte. Por lo menos ahora sabía que su vida había salvado la de un niño. Fue un buen cambio.

Jiyoon pateó el cuerpo de Hyukjae fuera del camino. Había una sonrisa en su voz cuando ordenó a sus tropas.

—Maten al guerrero. Tráiganme a los otros dos.