Último Deseo- Capítulo 15

Donghae había esperado algo que lo distrajera de echar de menos a Eunhae, pero enfrentarse a una cueva no era exactamente su primera opción.

Hyukjae condujo el SUV por un camino lleno de baches, apenas visible, y lo aparcó. Incluso desde dentro del coche, este lugar le resultaba familiar. Los árboles tenían hojas cuando estuvo aquí la última vez, no sólo los primeros brotes de la primavera. No había habido tanto viento y el tiempo había sido mucho, mucho más cálido.

—He estado aquí antes —dijo Donghae—. Fue la segunda cueva donde me retuvieron.

—¿Estás seguro?

Las cosas que había visto no se olvidaban fácilmente. Incluso desde unos metros de distancia, podía ver el profundo agujero en la tierra, oculto sólo parcialmente por la maleza. La pendiente de tierra lo ocultaba a cualquiera a más de quince metros de distancia, convirtiéndolo en un lugar excelente para ocultarse.

Habían pasado por una derruida granja de camino hacia aquí, y los esqueléticos restos de un granero. Nadie había vivido en este lugar desde hacía mucho tiempo. Quienquiera que poseyera estas tierras probablemente no tenía ni idea de que estaban infestadas de demonios.

Eso le hizo querer investigar los registros del condado y realizar unas cuantas llamadas telefónicas para advertir a la gente que se mantuviera lejos. Por supuesto eso sólo le haría parecer un chiflado y posiblemente incluso atraería a la gente hasta aquí para comprobar sus locas afirmaciones.

—Esta es sólo una misión de reconocimiento —dijo Hyukjae.

—¿Qué significa eso?

—Significa que no estamos aquí para luchar a menos que tengamos que hacerlo. Voy a entrar y ver si puedo encontrar ese demonio de cría Sasaeng que dices y luego volveré hacia aquí.

—¿Y yo qué voy a hacer?

—Sentarte en el coche, completamente a salvo y calentito. Tú ya has hecho tu parte al identificar la cueva. Si tienes problemas, lanza un escudo, que ya sabes cómo hacer, y vendré tan rápido como pueda.

—¿Cómo vas a saber siquiera que estoy en problemas?

—Lo sabré. Sentiré tu miedo.

—¿Estás en mi cabeza? Te dije que no quería…

—No lo hago. Tus emociones fluyen en mí. No puedo dejar de sentirlas.

—No me gusta eso —se quejó.

—Yo mismo no soy exactamente un fan, pero estamos atrapados por el momento. Tendremos que aprender a lidiar con ello.

Hyukjae salió del SUV y fue a inspeccionar la entrada de la cueva. Cuando caminó de regreso, los faros lo golpearon, brillando en su chaqueta negra de cuero. No mostraba ningún miedo, a pesar de que estaba a punto de descender a un pozo lleno de monstruos. Su paso era firme y decidido, sus poderosos muslos agrupándose bajo el pantalón vaquero a cada paso.

Abrió el maletero y comenzó a hurgar en el equipo. Un viento frío azotó a través del SUV, absorbiendo todo el calor que se había acumulado dentro. Donghae tembló, cerrando el frente del nuevo abrigo para protegerse del frío.

Esto no le gustaba en absoluto. No era la clase de persona que se quedaba sentado y dejaba que otros hicieran el trabajo. ¿Y si era Hyukjae quién se metía en problemas? Aquella cueva podría estar llena de decenas de demonios, incluso cientos. No había forma de que pudiese hacer frente a esas probabilidades él solo y sobrevivir.

La idea de bajar allí le daba un miedo de muerte. Las cosas que había visto eran demasiado horribles para enfrentarse a ellas, y sabía que si bajaba, los recuerdos se abrirían paso a través de la mente, exigiendo que volviera a revivirlos.

No podía hacerlo. No era lo suficientemente fuerte.

Pero tampoco podía dejar que el hombre por el que se preocupaba se zambullera él solo en una situación peligrosa, en la que su presencia podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Tanto como lo odiaba, sabía lo que tenía que hacer.

Con una maldición silenciosa por haber sido arrastrado a esta situación -de este mundo del que no quería formar parte- salió del coche y caminó decididamente a la parte posterior del SUV.

—Voy contigo.

—Ni de coña —dijo Hyukjae, su tono plano y definitivo.

De ninguna manera iba a dejar que tomara esa decisión por él. Era un hombre adulto, y en cierto modo, más poderoso que él. Hyukjae no iba a ir de jefe a su alrededor.

—Puedo entrar contigo, o puedo esperar a que entres y después seguirte. No sé mucho sobre el equipo de rapel, por lo que podría romperme el cuello, pero voy a ir.

Hyukjae levantó la cabeza de las cuerdas con las que estaba jugueteando y le lanzó una dura mirada.

—Fuiste mantenido prisionero aquí.

—Lo sé.

—Te da un miedo que te cagas el pensar en bajar ahí. Lo he sentido.

—Lo sé. También me asusta el quedarme aquí solo. Estoy condenado a tener miedo esta noche, por lo que bien podría hacer lo correcto.

—No hay forma de saber lo que nos encontraremos.

—No soy un niño.

—No, pero podría haberlos ahí abajo. Si los hay, no podremos rescatarlos… al menos no sin apoyo. ¿Serás capaz de hacerlo? ¿Serás capaz de alejarte de un niño que te necesita?

Sabía que eso estaba más allá de sus posibilidades, pero no cambiaba nada. Si bajaba, entonces cualquier niño cautivo tendría una mejor oportunidad de sobrevivir con su ayuda.

—Voy a ir, Hyukjae.

La cólera tensó su mandíbula, haciendo que sus músculos aumentaran bajo la piel.

—Podría pegar tu culo con cinta adhesiva en el asiento.

—¿Y dejarme indefenso para defenderme? Nunca harías eso.

—No puedo arriesgar tu vida permitiendo que bajes ahí. Mis hermanos te necesitan demasiado.

—No es tu vida para arriesgarla. Es la mía.

Las ventanas de su nariz llamearon y él sacudió la cabeza, maldiciendo por lo bajo.

—¿Por qué eres tan obstinado?

—Porque me necesitas. Porque a pesar del hecho de que pareces tener poco respeto por tu propia vida, yo la tengo en muy alta estima.

Su mirada se apartó como si intentara ocultar algo.

—No te apegues demasiado a mí. No vamos a estar juntos mucho tiempo.

—¿Así que has descubierto una forma de romper nuestro vinculo? —Por alguna razón, la idea no le pareció tan atractiva como antes. Quizás fuera una especie de magia inherente de la Luceria que los unía, o quizás ya no estaba tan horrorizado con la idea de compartir las emociones, pero en cualquier caso, se estaba acostumbrando a tenerlo a su alrededor. También se estaba acostumbrando a disponer de tanto poder, pero incluso si accediera al de otro hombre, estaba seguro que no sentiría lo mismo. No estaba seguro siquiera de querer sentir lo mismo, como si eso de algún modo fuera engañarlo.

—Trabajo en ello —contestó él.

—¿Cómo?

—No te preocupes por eso ahora. Nosotros tenemos que centrarnos en el aquí y el ahora.

Nosotros. Un estremecimiento de victoria se disparó a través de Donghae al comprender que había ganado. Después, todo lo que sintió fue temor, porque había ganado. Bajaría a aquella cueva con él.

Hyukjae mantuvo una atenta vigilancia sobre Donghae, abriéndose para dejar que sus caóticas emociones entraran en él. Eso pareció alimentar la rabia, pero no podía decir si era porque de algún modo abastecía de combustible a sus propios sentimientos, o si era una reacción a la temblorosa pila de miedo que su compañero estaba posponiendo.

De una forma u otra, el monstruo en el interior -el que Kevin había adormecido de algún modo- se estaba despertando lentamente y cogiendo fuerzas. Podía sentir como ocurría y sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que regresase justo donde había estado, luchando contra la necesidad constante de matar.

Abrochó el arnés de Donghae, asegurándose que la careta protectora estuviese en su lugar. El impermeable reforzado mágicamente lo protegería de algunos ataques, pero no tenía intención de dejarle acercarse lo suficiente para necesitarlo.

Ellos bajaron. Hyukjae siguió vigilando su progreso, permaneciendo a su lado en caso de que entrara en pánico. Para su crédito, Donghae se mantenía bajo control, a pesar de que podía sentir lo desesperadamente que luchaba contra el miedo.

Una vez que hicieran esto, informaría a Shindong que debía mantenerlo alejado de las situaciones de combate. No estaba preparado. Era pedirle demasiado, sin importar la cara de valiente que ponía.

Pisaron el suelo de la cueva. La respiración de Donghae era superficial y rápida, y podía sentir pequeñas rachas de pánico temblando a través del enlace, palpitando a la vez con sus frenéticos latidos del corazón.

Exploró el área, sin ver ningún signo de demonios cerca de la entrada. Durante el día, este sería un lugar peligroso para los Saesang, así que las probabilidades de encontrarlos serían más adelante, donde ninguna luz podría alcanzarlos.

Hyukjae lo desenganchó del arnés y le ahuecó la cara entre las manos. Era tan bonito, aún cuando estaba demasiado pálido y tenía los ojos muy abiertos por el miedo. Quería hacer algo para aliviarlo, pero estaba desentrenado en estas cosas, inseguro de qué hacer para consolarlo.

Lo mejor que podía ofrecer era una distracción.

Bajó la boca hasta la suya, dándole el más breve y fugaz beso. Sabía que si se permitía ir más lejos, se olvidaría que el peligro estaba al acecho. Donghae se le subía a la cabeza, expulsando todo pensamiento racional.

Hyukjae se retiró e intentó ofrecerle una sonrisa tranquilizadora. No era capaz de recordar cómo hacer que los músculos se movieran, o tal vez estaban débiles por la falta de uso. De cualquier manera, lo único que consiguió fue lo que estaba seguro era una mueca dolorosa.

—¿Qué fue eso? —preguntó.

—Suerte —dijo él, ocultando el verdadero propósito.

Sus mejillas se habían sonrojado y sus pupilas dilatado, por lo que ya no parecía tan asustado. De hecho, lo que sentía entrar por la Luceria era una mezcla de confusión y el atisbo más débil de deseo.

Donghae lo deseaba, y aquel conocimiento se hinchó dentro de él, haciéndolo sentir poderoso.

Su monstruo levantó la cabeza como si oliera la presa, pero Hyukjae no le hizo caso.

—Deberíamos irnos.

Donghae asintió con la cabeza, lamiéndose los labios.

Él iba a besarle otra vez. No ahora, no cuando hacerlo podría conseguir que los mataran, pero pronto. Se juró que lo besaría de nuevo antes de morir. No era mucho pedir como premio de consolación.

Hyukjae se alejó un paso, cambiando el enfoque al trabajo entre manos.

—Mantente detrás de mí y muévete tan silenciosamente como puedas.

—Necesito luz.

—Puedes ver en la oscuridad. Sólo utiliza mi poder y canalízalo hacia tus ojos.

—Oh —susurró—. Wow. Esto es asombroso.

La velocidad con la cual Donghae aprendía era lo asombroso. A la mayoría de las parejas les llevaba semanas, a veces años, hacer lo que él era capaz de hacer casi al instante. No estaba seguro del porqué, pero si Kevin o algún otro Zea se enteraba, querrían experimentar con Donghae.

Por encima de su jodido cadáver.

Se metió bajo un saliente de roca, la siguiente abertura natural de la piedra. Donghae iba tras su espalda, tan cerca que podía sentir el calor que emanaba. El tosco túnel descendía, girando a la izquierda alrededor de una estalagmita gigante y estalactitas que llevaban el suficientemente tiempo allí para encontrarse y formar una sólida columna. Él se movía para rodearlas cuando sintió el tirón de Donghae en la parte posterior de la chaqueta.

Hyukjae se detuvo y lo miró. Donghae fruncía el ceño, explorando el área como si estuviera confuso.

—He estado aquí antes —susurró.

—Ya lo has dicho.

—No, aquí —dijo, caminando hacia lo que parecía un pliegue en la pared rocosa. En cambio, era una estrecha apertura que conducía a otro túnel—. Éste es el camino.

—Un paso atrás.

El lo hizo y Hyukjae a duras penas cabía en el hueco. Tuvo que dejar salir todo el aire para que el pecho se encogiera lo suficiente y poder pasar. Donghae se deslizó a través de él con facilidad.

A los pocos pasos, Hyukjae pudo oler el hedor fétido de los Saesang, llenando el túnel como una neblina. Intentó no vomitar, pero el acto reflejo era fuerte.

—Puf —dijo Donghae.

Poco después, él sintió una fría pizca de poder cerniéndose sobre la boca y nariz. El aire era limpio y respiró una bocanada.

—¿Mejor? —preguntó Donghae.

Hyukjae se dio la vuelta cuando comprendió que él había hecho esto. Jamás había oído hablar de tal cosa, pero de nuevo, Donghae era más que asombroso.

—No sé como lo hiciste, pero es útil —la voz le salió un poco apagada, como si hubiera ahuecado las manos sobre la boca.

La suya también lo hizo.

—Era necesario.

Él siguió bajando por el túnel, espada en mano. Las rocas bajo los pies estaban sueltas, mezcladas con trozos de hueso.

El túnel se dirigía hacia abajo, ensanchándose más a medida que avanzaban.

—Creo que estamos cerca —dijo Donghae en un tenue susurro.

Su miedo ya no goteaba en él… fluía, volviéndose más espumoso y caótico a cada segundo que pasaba.

Hyukjae intentó tranquilizarlo, forzando pensamientos calmantes de seguridad y confort a través del enlace. No estaba seguro de si lo que había hecho funcionaba, o si le había alcanzado siquiera. Tal vez había algo malo en él… algo en el alma muerta que le impedía hacer la conexión correctamente. Todo lo que sabía era que Donghae tenía miedo, y la necesidad de violencia, la necesitad de matar lo que lo asustaba, crecía más rápido de lo que él podía controlar.

El monstruo se alzó y comenzó a pasear por los confines de su jaula.

Hyukjae avanzó cautelosamente. Dentro de la cabeza, se coló una imagen momentánea de una caverna con tres salidas. Una estaba iluminada, brillando con una débil luz dorada. En el segundo siguiente, la imagen se había ido, dejándolo y sintiéndose extrañamente solo.

No hizo caso de ello, arrastrándose por una curva en el túnel. Esta se abrió a una caverna casi idéntica a la que había visto hacía un momento.

«Izquierda», le susurraron en la mente, la que correspondía a la salida iluminada.

Donghae. Había sido él en su interior, guiándolo hacia delante.

La comprensión lo dejó humillado y conmovido. Tanto como Donghae odiaba formar parte de su mundo, hacía lo que tenía que hacer. Tenía que respetarlo como el infierno por eso.

Por supuesto también significaba que se estaba atando a él con más fuerza, o jamás habría sido capaz de comunicarse con él así.

Era un idiota por darse falsas esperanzas de esta manera. Cuanto más se acercara, más difícil sería cuando fuera hacia su muerte. ¿Y si decidía no vincularse a otro hombre, como Kevin había temido?

Hyukjae giró para decirle que volviera al vehículo. Tenía que terminar con esto aquí. Ahora. No lo quería en ningún lugar cerca de la violencia que estaba a punto de desatar, y seguro como el infierno no quería que fuera testigo de su muerte.

Detrás de Donghae, sigilosamente a lo largo del camino, se arrastraba un pequeño demonio del tamaño de un gato.

Empujó a Donghae a un lado y se abalanzó sobre la bestia antes de que eso pudiera dar cualquier tipo de alarma. Su cabeza voló por los aires y golpeó la pared de la cueva, dando tumbos hasta que chocó contra los pies de Donghae.

Él soltó un chillido de consternación y se echó hacia atrás, golpeándose la cabeza contra una roca que sobresalía de la pared.

Su cuerpo se tambaleó, pero juntó las rodillas y se mantuvo en pie el tiempo suficiente para que él lo alcanzara.

—¿Estás bien?

Donghae apartó la mano de la parte posterior de la cabeza y encontró los dedos manchados de sangre.

—Oh, mierda —susurró.

Hyukjae no perdió el tiempo repitiendo su emoción. Lo agarró del brazo y empezó a arrastrarlo de vuelta por donde habían venido. Aquí abajo no había viento que trasportara el olor de su sangre, pero eso poco importaba. Tenían unos jodidos minutos, como máximo, para salir de aquí antes de que cada demonio del lugar acudiera en busca de un bocado.

Donghae escuchó la llegada de los demonios. Recordaba el sonido de su hambre muy bien. Los pequeños hacían esos extraños gorgoteos, mientras que los grandes siseaban o borboteaban cuando olían la comida.

Durante el cautiverio, Sooman había mandado sobre los demonios, manteniéndolos a raya, permitiendo sólo a los que él elegía alimentarse de él. No había comprendido hasta este momento lo afortunado que había sido.

Ellos dieron la vuelta a una curva en el túnel y se vieron cara a cara con los pares de al menos una docena de ojos brillantes. No había forma de que salieran de esta con vida.

—Te despejaré el camino —dijo Hyukjae—. Corre como el diablo, protegiéndote de ellos.

Donghae recordó la cicatriz al dorso de su mano… la que había recibido en una pelea de seis a uno. Las probabilidades de ganar no eran ni la mitad de buenas que esa, y él había dicho que casi murió esa noche. Se negó a permitir que eso sucediera.

—No me iré sin ti.

—Harás lo que sea necesario para escapar con vida.

—Contigo —insistió. Incluso la idea de escalar hasta la salida solo, lo dejaba frío y temblando. Lo necesitaba a su lado para mantenerse fuerte y no descomponerse en una cobarde masa temblorosa que se meaba en el pantalón.

Hyukjae le soltó el brazo y se lanzó hacia adelante, como si realmente fuera a encargarse de todas esas cosas sin ayuda de nadie.

Antes de que pudiera, Donghae dio un tirón a su poder y disparó un globo de fuego a los demonios más cercanos.

Su piel irrumpió en llamas, y ellos chillaron, saltando hacia atrás en sus propias filas. Varios más se prendieron fuego, hasta que no quedó más que una masa gigantesca de piel chamuscada y llamas.

Hyukjae lo presionó contra la pared, protegiéndolo de la amenaza con su cuerpo.

—Tenemos que movernos. Vienen más.

Cierto. Lo sabía. Había estado tan distraído por el hecho de que la magia funcionara que el cerebro le había dejado de trabajar durante un momento.

El olor a pelo quemado y demonio rancio llenó el túnel. La magia que había empleado para filtrar el aire había fallado cuando perdió la concentración.

La puso de nuevo en su lugar y luego erigió un delgado escudo en forma de rulo. El cilindro empujó a través de la masa de moribundos demonios que se retorcían, el azul brillando como el corazón de una llama. Ordenó al estrecho rulo que se doblara para seguir la curva de la roca y luego se ensanchara, abriendo un túnel por donde ellos pudieran avanzar lentamente.

Donghae intentó enviar a Hyukjae una imagen de lo que hacía, pero no estaba seguro de que el mensaje le llegase. De lo que estaba seguro era de que si él iba por ese túnel, Hyukjae también.

Tan pronto como fue lo bastante amplio para que sus enormes hombros pasaran, se zambulló en él, peleándose por alcanzar el otro extremo del tubo.

La sangre de la mano manchaba la pared que había creado. Los demonios que no estaban siendo consumidos por el fuego arañaron el escudo, intentando llegar a él.

El pánico le rodeó, dificultándole la respiración. Más demonios esperarían en el otro extremo. Aún no los veía, pero sabía que estaban allí.

No podía permitir que se lo llevaran con vida. No podía volver a ser usado por ellos, muerto de hambre y torturado a diario. Prefería morir a pasar por eso otra vez.

—¡Maldita sea, no te me bloquees! —gruñó Hyukjae directamente detrás—. ¡Muévete!

Hasta su brusca orden, no se dio cuenta que había dejado de avanzar. Sus palabras le pusieron los brazos y piernas en movimiento, como si él hubiera tomado el control de ellos. No entendía cómo lo había hecho, pero ahora mismo, tenía otras preocupaciones.

Como lo que le esperaba al otro extremo de la curva.

—Ciérralo detrás de mí —gritó Hyukjae—. Nos están siguiendo a través de él.

La cabeza le palpitaba, y un ligero mareo comenzó a dificultarle el mantener el equilibrio. No había pensado que se hubiera golpeado la cabeza tan fuerte, pero ahora empezaba a creer otra cosa.

Tal vez era simplemente el manejar toda esta magia lo que lo desgastaba.

Donghae intentó hacer lo que Hyukjae le dijo, procurando cerrar el lado correcto. Realmente no quería cortarle las piernas por accidente. Eran demasiado bonitas para eso.

Siguió moviéndose, yendo más despacio cuando alcanzó la curva. Estaba seguro que uno de los demonios iba a salir volando de un momento a otro, arañándole la cara.

Como respuesta a las preocupaciones, sintió el flujo de poder en él, y un pálido resplandor azul le inundó la visión.

Había una barrera directamente sobre la máscara protectora de su cara… una que Hyukjae había insistido que llevara en caso de toparse con los demonios que escupían veneno. La barrera se movía con él, en vez de detenerlo y frenar el avance. Parecía adherirse a él, lo que le hizo preguntarse si simplemente no la podría llevar alrededor como si fuera una armadura.

El pensamiento se perdió estrepitosamente en la parte posterior de la mente mientras se obligaba a dar aquella vuelta final y encarar lo que le esperaba. En cuanto lo hizo -en cuanto vio lo que le esperaba- lamentó desesperadamente no haber dejado a Hyukjae ir primero.

Sungha fue hasta donde estaba la Piedra Centinela. Grace estaba inerte en los brazos. Cada pocos pasos, Ho cubría su boca con la suya e insuflaba aire a sus pulmones.

Sungha inclinó la cabeza hacia un lado como si estuviera escuchando y luego se volvió hacia Shindong.

—Tienes una visita. En el muro de atrás. Él ha estado esperando mucho tiempo para que alguien lo liberara de su prisión. Al parecer, ninguno de vosotros pudo oír sus gritos de auxilio cuando los hizo.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Shindong.

—Yo lo he liberado. Ve y averígualo por ti mismo.

Shindong asintió con la cabeza a un par de hombres y ellos salieron corriendo hacia el lugar donde Sungha había señalado.

Heechul tenía a Henry sujeto por el brazo, peleando contra el agarre de su hermano.

—No quiero ir —gritó Henry.

—Lo siento, cariño. No tienes elección.

Henry gruñó y trató de morder la mano de Heechul. Sungha debió de ver que esto sucedía, porque señaló con un dedo a Henry y dijo:

—Compórtate. Ésta puede ser la última vez que veas a tu familia. ¿Quieres que ésta sea la forma en que te recuerden?

Henry escupió a Sungha que se apartó sin problemas del camino de forma tan rápida que fue un borrón. Con una mirada maternal de propósito atronador dio un paso adelante, agarrando un puñado de pelo de Henry.

—Le dirás adiós a tu hermano ahora.

Henry hizo una mueca y le enseñó los dientes a la mujer.

—Lo siento —dijo Heechul—. No es culpa de él.

—Lo tratas como a un niño. Hace tiempo que dejó de serlo.

Henry pareció calmarse un poco con esas palabras. Sungha lo llevó por los pelos a la Piedra.